La matemática del número guía: cómo ajustar la potencia del flash manual sin adivinar

Todo flash manual incluye en su ficha técnica un número guía (NG), una cifra pensada para indicar hasta qué distancia puede iluminar correctamente a un sujeto con una apertura determinada. El problema es convertir ese único número en un ajuste utilizable sobre el terreno. Nuestra calculadora de número guía de flash hace la aritmética por ti: introduce el número guía nominal de tu flash, tu ISO y la apertura o la distancia al sujeto, y calcula el otro valor.

La fórmula que hay detrás

El cálculo del número guía es sencillo cuando se conoce la cifra: Número guía = número f × distancia, medido por el fabricante a un ISO de referencia (casi siempre ISO 100) y, en los flashes con cabezal zoom, en una posición de zoom concreta. Despejando, obtienes justo lo que necesitas en el set:

• número f = número guía / distancia — la apertura necesaria para exponer correctamente a un sujeto a una distancia conocida.
• distancia = número guía / número f — la distancia máxima a la que puede estar el sujeto con una apertura elegida y seguir bien iluminado.

Si disparas con un ISO distinto del ISO 100 nominal del flash, el número guía escala con la raíz cuadrada de la relación de ISO y no de forma lineal. Nuestra calculadora lo ajusta automáticamente; es la misma relación que recoge el artículo de Wikipedia sobre el número guía y que usan las tablas de NG de todos los fabricantes.

Ejemplo resuelto 1: apertura a partir de la distancia

Supongamos que tu flash tiene un NG 60 (metros, ISO 100, potencia máxima) y el sujeto está a 5 m. La apertura es 60 / 5 = f/12. Como f/12 no es una marca de paso completo en la mayoría de objetivos, redondeamos a f/11, que deja pasar aproximadamente un cuarto de paso más de luz que f/12, algo despreciable en la práctica.

Ahora al revés: quieres f/5,6 para un fondo algo más suave. La distancia máxima del sujeto es 60 / 5,6 = 10,7 m. Más allá, el flash se queda sin potencia incluso a plena carga.

Ejemplo resuelto 2: qué hace el ISO con el número

El NG nominal supone ISO 100. Cada vez que duplicas el ISO ganas un paso de sensibilidad, pero como el número guía se construye con distancia y apertura (ambas medidas lineales), crece con la raíz cuadrada de la relación, unas 1,41 veces por paso:

• ISO 200: 60 × 1,41 = NG efectivo de 84,9
• ISO 400: 60 × 2 = NG efectivo de 120
• ISO 800: 60 × 2,83 = NG efectivo de 169,7

A ISO 400 con el mismo sujeto a 5 m, la apertura necesaria es 120 / 5 = f/24, que la mayoría de objetivos ni siquiera alcanza. Es la señal para bajar la potencia del flash en lugar de cerrar más el diafragma, o para bajar el ISO.

Ejemplo resuelto 3: reducir la potencia

La potencia máxima rara vez se necesita a corta distancia. Cada vez que reduces la potencia a la mitad, la luz baja un paso y el número guía se multiplica por 0,707. Para el mismo flash de NG 60:

• 1/2 de potencia: 60 × 0,707 = 42,4
• 1/4 de potencia: 30
• 1/8 de potencia: 21,2
• 1/16 de potencia: 15

Imagina que el sujeto está a 3 m con ISO 100 y queremos f/8. El número guía necesario es 8 × 3 = 24. A 1/8 de potencia (NG 21,2) la apertura resulta 21,2 / 3 = f/7,1, y a 1/4 de potencia (NG 30) es 30 / 3 = f/10. Ambas están lo bastante cerca de f/8 como para ajustarlas con una foto de prueba y un vistazo al histograma.

Un escenario práctico: flash de relleno en exteriores

Estamos retratando a pleno sol con ISO 100 y 1/200 s, dentro de la velocidad de sincronización de la mayoría de cámaras. La regla Sunny 16 sugiere f/16 a 1/100; pasar a 1/200 cuesta un paso, así que la apertura equivalente para la luz ambiente es f/11 (puedes comprobar las equivalencias con nuestra calculadora Sunny 16). El sujeto está a 2,5 m, de modo que el número guía necesario es 11 × 2,5 = 27,5. Un flash de NG 60 a 1/4 de potencia da NG 30, es decir, 30 / 2,5 = f/12, muy cerca de lo buscado. Empezaríamos a 1/4 y ajustaríamos un tercio de paso a cada lado. Si queremos que el flash domine y no solo rellene, necesitamos más salida, lo que implica acercarnos o reducir la exposición ambiente con un diafragma más cerrado o una velocidad más alta. Para comparar cambios de exposición en pasos, nuestra calculadora de pasos de exposición resulta práctica.

Lo que esto no tiene en cuenta

Los números guía describen un flash directo, sin difusión, en condiciones abiertas y poco reflectantes: es un punto de partida para la exposición con flash manual, no una garantía. Rebotar el flash en un techo o una pared, añadir una caja de luz o un difusor, o disparar en una habitación pequeña y reflectante cambiará la cantidad de luz útil que llega al sujeto, y normalmente querrás una apertura más abierta o una distancia de trabajo más corta de lo que sugiere la calculadora. Como punto de partida con rebote o modificadores, suponemos una pérdida de uno o dos pasos y luego juzgamos el resultado en la pantalla de la cámara. La profundidad de campo también influye en la apertura que elijas; nuestra calculadora de profundidad de campo muestra qué efecto tiene cada número f a tu distancia. También conviene combinarlo con nuestra guía de velocidad de sincronización del flash si usas flash con velocidades de obturación altas, y con la de fundamentos de iluminación de estudio si equilibras varias luces en lugar de un solo flash en cámara.