Toda cámara tiene un fotómetro que mide constantemente la escena que tiene delante, y el modo de medición determina exactamente cómo lee esa luz: qué partes del encuadre pondera y con cuánto peso. Dos fotógrafos que apuntan la misma cámara a la misma escena pueden obtener recomendaciones de exposición distintas simplemente porque sus modos de medición no coinciden en lo que importa del encuadre.
Qué hace realmente un fotómetro
El fotómetro de una cámara no sabe cómo debería verse una foto "bien expuesta" de vuestra escena concreta; parte de la suposición de que la escena, promediada, es aproximadamente gris medio, y recomienda una exposición que reproduzca ese promedio como gris medio. La suposición funciona razonablemente en escenas típicas y falla en todo lo que sea inusualmente claro u oscuro en conjunto: una escena de nieve, un gato negro, un escenario iluminado sobre todo por oscuridad con un foco brillante. Ahí es donde entender el modo de medición empieza a importar.
Medición matricial (o evaluativa)
La medición matricial, llamada evaluativa en algunas marcas, divide el encuadre en varias zonas, mide cada una y las combina con un algoritmo que también tiene en cuenta el punto de enfoque, el color y, a veces, el reconocimiento de escena. Es el modo por defecto en casi todas las cámaras y la opción adecuada para la mayoría de las tomas cotidianas, porque está pensado para manejar escenas típicas sin que tengáis que pensar en la medición. Donde tiene problemas es justo en las situaciones descritas: escenas realmente muy claras o muy oscuras en conjunto, donde su supuesto de que "promedio es igual a gris medio" no se cumple.
Medición ponderada al centro
La medición ponderada al centro mide todo el encuadre como la matricial, pero da mucho más peso al centro, suponiendo que el sujeto principal suele estar ahí. Es un punto medio razonable para retratos y tomas centradas en el sujeto en las que queremos que la exposición dependa sobre todo del sujeto y no de un fondo recargado o iluminado de forma desigual, sin llegar a ser tan estrecha como la medición puntual.
Medición puntual
La medición puntual ignora casi todo el encuadre y mide solo un área pequeña, normalmente ligada al punto de enfoque. Esto da un control preciso sobre qué parte de la escena toma la cámara como referencia de exposición correcta, algo muy importante en situaciones de alto contraste. Un sujeto a contraluz, una escena con el sol en cuadro o un intérprete en un escenario rodeado de oscuridad son casos en los que promediar todo el encuadre (matricial o ponderada al centro) juzgaría mal la exposición, mientras que medir en puntual sobre la cara del sujeto da exactamente la lectura que necesitamos.
Elegir un modo en la práctica
Dejad la matricial como opción por defecto para el uso general: maneja bien la mayoría de las escenas y dudar de ella constantemente no es un buen uso de la atención. Cambiad a ponderada al centro para retratos en los que queremos priorizar al sujeto sobre un fondo que distrae. Cambiad a puntual en situaciones de alto contraste (contraluz, sujetos bajo un foco, amaneceres y atardeceres con el sol en cuadro) donde necesitamos fijar la exposición a una parte concreta de la escena en lugar de a un promedio del conjunto. Saber en qué modo estáis y por qué convierte la medición de un misterio que resuelve la cámara en una herramienta que usáis activamente.
Ejemplo numérico: arreglar la nieve y el gato negro
La compensación de exposición es aritmética sencilla, porque cada paso duplica o reduce a la mitad la luz. Supongamos que el fotómetro lee un campo nevado soleado a f/8, 1/500s, ISO 100. El fotómetro cree que la nieve es gris medio, así que la subexpone y la nieve sale gris apagado. Si aplicamos +1 EV, la obturación pasa a 1/250s: el doble de luz, y la nieve se acerca mucho más al blanco. Muchas escenas necesitan entre +1 y +2 EV, así que conviene comprobar el resultado en lugar de fiarse de una cifra fija.
El gato negro es la imagen especular. En una habitación tenue, el fotómetro sugiere f/2.8, 1/60s, ISO 1600 e intenta volver gris al gato. Con menos 1 EV la obturación pasa a 1/125s, lo que mantiene oscuro el pelaje y además ayuda a congelar el movimiento. Para explorar estas combinaciones, la calculadora de pasos de exposición hace por nosotros las duplicaciones y reducciones a la mitad.
Escenario: retrato a contraluz
Colocamos al sujeto delante de un cielo brillante. Con medición puntual sobre el cielo, la cámara podría leer f/5.6, 1/2000s. Con medición puntual sobre la cara, lee f/5.6, 1/250s. Pasar de 1/2000s a 1/250s es una proporción de 8, es decir, tres pasos, así que la cara está tres pasos más oscura que el cielo. La medición matricial promedia ambas lecturas y suele dejar la cara demasiado oscura. Puntual sobre la cara da un buen retrato y un cielo quemado, un compromiso que a menudo es aceptable. Si queremos ambos, disparamos una serie y la fusionamos, y la calculadora de bracketing ayuda a planear el espaciado entre fotogramas.
Errores comunes
- Medir en puntual una camisa blanca o una chaqueta negra. El fotómetro la volverá gris medio. Medid un tono medio, como la piel o la hierba, o compensad a mano.
- Olvidar reiniciar la compensación de exposición. Un +1 EV sobrante de la sesión de nieve arruina la siguiente toma en interior.
- Cambiar de modo a mitad de escena sin pensarlo. Cambiad de modo entre escenas, no entre fotogramas.
- No darse cuenta de que se mide donde está el punto de enfoque. En muchas cámaras la puntual sigue al punto de enfoque, así que una toma recompuesta mide en un lugar distinto del previsto.
Cuándo esto no se aplica
Los modos de medición solo importan cuando la cámara elige la exposición por nosotros. En modo manual completo con ISO fijo, el modo solo cambia la aguja del indicador. La exposición con flash usa su propia medición con predestello, así que el modo influye poco en la potencia del flash. Para efectos deliberados, como siluetas o imágenes en clave baja, vuestro criterio prevalece sobre el fotómetro. Y una escena muy clara o muy oscura puede engañar a cualquier modo, así que revisar el histograma después sigue siendo prudente.
Lista rápida
- Empezad en matricial y revisad la primera toma
- Pasad a puntual cuando sujeto y fondo difieran en varios pasos
- Sumad EV en escenas claras y restad en las oscuras
- Medid un tono medio, o compensad para sujetos blancos y negros
- Reiniciad la compensación al cambiar de escena
Preguntas frecuentes
¿Qué modo de medición es mejor para principiantes?
La matricial. Maneja bien la mayoría de las escenas, y el hábito de ajustar después la compensación de exposición enseña la habilidad más útil.
¿La medición puntual es lo mismo que el bloqueo de exposición?
No. La puntual decide qué área se mide, mientras que el bloqueo de exposición (AE-L) congela la lectura para poder recomponer. Ambos se usan a menudo juntos.
¿Por qué mi foto sale demasiado oscura incluso en matricial?
Probablemente la escena es clara en conjunto, o el sujeto es más oscuro que el fondo. Probad con más EV o cambiad a puntual sobre el sujeto.