카메라 매장의 필터 코너에 가보면 ND8, ND1000, ND64, "6스탑", "10스탑"처럼 언뜻 봐서는 무슨 뜻인지 알기 어려운 숫자들이 붙은 필터들을 만나게 됩니다. 잘못 고르면 필터를 끼우지 않은 것과 별 차이 없는 사진이 나오거나, 반대로 노출 시간이 너무 길어져 촬영이 현실적으로 어려워집니다. 실제로 어떻게 선택해야 하는지 알아보겠습니다.
ND 필터가 하는 일
ND(중성 농도) 필터는 사실상 렌즈용 선글라스입니다. 색을 바꾸지 않으면서 카메라로 들어오는 빛의 양만 줄여주는 색이 들어간 유리 또는 레진 소재입니다. 센서에 도달하는 빛이 줄어들면 같은 밝기로 노출하기 위해 더 느린 셔터스피드(또는 더 넓은 조리개, 더 높은 ISO)가 필요해집니다. 바로 이것이 ND 필터의 핵심입니다. 대낮처럼 밝은 상황에서도 원래라면 불가능했을 만큼 느린 셔터스피드를 쓸 수 있게 해줍니다.
스탑 단위로 표시되는 필터 강도
ND 필터는 얼마나 많은 빛을 차단하는지를 스탑 수로 표시합니다. 1스탑마다 센서에 도달하는 빛의 양이 절반이 되고, 같은 노출을 위해 필요한 셔터스피드는 두 배로 늘어납니다. 강도는 다음 두 가지 방식으로 표기되는데, 결국 같은 것을 가리킵니다.
- 스탑 표기: 3스탑, 6스탑, 10스탑, 15스탑, 20스탑
- 필터 계수 / ND 번호: ND8(3스탑), ND64(6스탑), ND1000(10스탑), ND32000(15스탑), ND1000000(20스탑)
이 숫자들을 정리한 표가 손에 없다면, 저희 ND 필터 계산기가 대신 변환해 드립니다. 필터 없이 촬영했을 때의 셔터스피드와 스탑 수를 입력하면 새로운 셔터스피드를 즉시 계산해 줍니다.
촬영에 맞는 강도 고르기
3스탑6스탑(ND8ND64): 흐린 날씨, 골든아워, 또는 적당한 수준의 슬로우 효과를 원할 때 유용합니다. 거친 물결을 부드럽게 만들거나, 구름에 약간의 움직임을 더하거나, 밝은 빛 속에서 과다 노출 없이 넓은 조리개로 촬영할 때 사용합니다. 노출 시간은 대개 1~15초 범위입니다.
10스탑(ND1000): 가장 널리 쓰이는 "본격적인" 장노출 필터입니다. 대낮에 1/125초였던 노출을 약 8초로 늘려주는데, 이는 움직이는 물을 부드럽게 흐르는 것처럼 만들거나, 구름에 궤적을 남기거나, 사람과 차량이 오가는 번잡한 장면을 비워내기에 충분합니다. 대부분의 사진가가 가장 먼저 손을 뻗는 강도입니다.
15스탑~20스탑: 가장 극적인 효과를 위한 필터입니다. 대낮에도 몇 분에 걸친 노출로 거친 바다를 유리처럼 매끈하게 만들거나, 한 시간 분량의 구름 움직임을 눈에 보이는 궤적으로 압축합니다. 특정한 룩을 위한 전문가용 필터이며, 일상적으로 쓰는 도구는 아닙니다.
실전에서 알아두면 좋은 몇 가지
필터를 겹쳐 쓰는 것은 이상적이지 않습니다. 두 개의 ND 필터를 겹쳐서 더 높은 스탑 수를 만드는 것도 가능하지만, 비네팅(모서리가 어두워지는 현상)과 색조 왜곡의 위험이 커지며, 특히 광각 렌즈에서 두드러집니다. 필요한 강도의 필터 하나만 쓰는 것이 거의 항상 더 나은 선택입니다.
가변 ND 필터는 편의성과 화질을 맞바꾼 제품입니다. 가변 ND 필터는 필터 하나로 대략 2스탑에서 8스탑까지 자유롭게 조절할 수 있어, 영상 촬영이나 여러 필터를 들고 다니고 싶지 않은 사진가에게 편리합니다. 다만 광각 렌즈에서 범위의 양 끝단에서는 눈에 보이는 어두운 "X" 패턴이 생기고, 고정 강도 필터에 비해 화질이 약간 무르다는 단점이 있습니다.
강한 필터를 끼우면 뷰파인더가 어두워집니다. 10스탑 이상의 필터를 장착하면 광학 뷰파인더로는 거의 아무것도 보이지 않거나, 미러리스 화면으로 구도를 잡기 어려워지는 경우가 많습니다. 표준적인 작업 순서는 먼저 구도를 잡고 초점을 맞춘 다음, 필터를 장착하고, 수동 초점으로 전환해(어두운 상태에서 카메라가 초점을 찾아 헤매지 않도록) 계산기로 새로운 셔터스피드를 구한 뒤 촬영하는 것입니다.
정리하기
필터 없이 촬영했을 때의 셔터스피드, 즉 선택한 조리개와 ISO에서 필터 없이 측정한 값을 알고 있다면, 이를 필터의 스탑 수와 함께 ND 계산기에 입력해 정확한 새 셔터스피드를 구할 수 있습니다. 그다음에는 카메라를 벌브 모드(30초를 넘는 노출의 경우)나 수동 모드로 설정하고, 흔들림을 막기 위해 리모컨 셔터나 카메라 내장 타이머를 사용해 셔터가 나머지 일을 하도록 맡기면 됩니다.